Increíble hallazgo arqueológico debajo de una carretera

El esqueleto de una mujer india de unos 2 000 años de antigüedad fue hallado a finales diciembre pasado en el sureste de Florida por un equipo de obreros que cavaba una zanja en una carretera, informó hoy un medio local. Según los arqueólogos, los restos de la mujer, hallados en Pine Island Road y perfectamente conservados, son un "descubrimiento prehistórico significativo y fascinante", recogió el canal de televisión Local 10. "Hemos sacado a la luz los restos de una mujer india que se remontan a hace unos 2 000 años", señaló Bob Carr, director de la Junta para la Protección Histórica y Arqueológica. Debido a las leyes del estado y las normativas tribales que rigen, no se han podido difundir imágenes del esqueleto, pero "el equipo de obreros de la construcción encontró, cerca de los restos, artefactos y herramientas hechos con huesos de ciervo". La joven, de unos 20 o 30 años, medía solo cinco pies de altura y probablemente vivió en el período Arcaico, en una tribu anterior a los Tequesta, indios que habitaron en la desembocadura del río de Miami y el sur de Florida. "Miles de vehículos han circulado sobre este yacimiento cada mes, lo que da una idea de que, aún incluso debajo de una carretera, puede encontrarse una joya arqueológica", afirmó Carr.

Los primeros turistas espaciales chinos viajarán al cosmos en 2014 y 2015

Varios empresarios, cuyos nombres no han sido revelados, han hecho reservas para viajar a finales de 2014 y principios de 2015 en las naves espaciales Lynx Mark, con lo que se convertirán en los primeros turistas espaciales chinos, informó hoy la prensa estatal. Los turistas pagarán unos USD 95 000 por un viaje de una hora a más de 60 kilómetros de altura, que les permitirá experimentar la ausencia de gravedad, explicó el diario oficial 'China Daily'. El 27 de diciembre, una agencia de viajes china, Dexo Travel, comenzó a ofrecer estos periplos espaciales en el país asiático y, desde entonces, más de un centenar de personas han mostrado interés, señaló el director de la compañía, Zhang Yong, en declaraciones al diario. Las naves Lynx Mark están desarrolladas por la compañía privada estadounidense XCOR Aerospace y los viajes privados a bordo son gestionados por la firma holandesa SXC, que firmó un acuerdo con Dexo para promocionar estas "excursiones espaciales" en China. Si se cumplen los planes previstos, Lynx Mark I viajará al cosmos a finales de 2014, ascendiendo a 60 kilómetros de altura, y Lynx Mark II a principios de 2015, superando los 100 kilómetros. El primer turista espacial fue el estadounidense Dennis Tito, en 2001, y desde entonces sólo otras seis personas han repetido esa experiencia, el último de ellos el canadiense Guy Laliberté (fundador del Circo del Sol) en 2009. 

35 nuevas especies halladas en los Andes y la Amazonía de Ecuador

La investigación duró cuatro años. Desde el 2008 hasta el 2012 se encontraron en la Amazonía y en los Andes ecuatorianos 35 nuevas especies. Hongos, reptiles, aves, anfibios, mamíferos con diferente ADN forman parte de la biodiversidad del país y ahora esas investigaciones están publicadas en 40 revistas indexadas a escala internacional. Los estudios fueron hechos por investigadores de la Universidad Católica y de la Escuela Politécnica Nacional, en su mayoría. También participaron consultores de otras instituciones superiores del país. Para René Ramírez, titular de la Secretaría Nacional de Educación Ciencia y Tecnología (Senescyt), el apoyo de las universidades fue trascendental para el desarrollo científico en este campo, refiriéndose al proyecto piloto de los últimos cuatro años. Sin embargo, recalcó que para desarrollar el proyecto Arca de Noé, que es el paso siguiente para realizar más investigaciones, se necesita el aporte de un gran número de investigadores. "Lamentablemente, las universidades del país no tienen una amplia oferta de estos profesionales, que para este tipo de investigaciones son vitales. No descartaremos entonces que para la segunda fase se realice un concurso internacional". Lo importante -destacó Ramírez- es seguir con los estudios que no solo aportan en la ciencia sino también en los ingresos del país, en el cambio de la matriz productiva. Para el proyecto piloto se invirtieron más de USD 2 millones. Para el plan de investigación Arca de Noé, que se iniciará este año, se destinarán USD 11 millones. Es un inventario y caracterización de la riqueza biológica del Ecuador. Santiago Ron, investigador de la Universidad Católica y colaborador de la indagación, explicó que se realizaron colecciones científicas, fortalecimiento de banco de genomas, caracterización genética y bioinformática. Luego de hallar las especies se les hicieron pruebas de ADN para diferenciarlas de las existentes. Los análisis fueron almacenados en tubos de un material especial para conservación dentro de congeladoras destinadas para realizar otras investigaciones a futuro. El hallazgo beneficia al país en el campo medicinal, ambiental, en el control de plagas... además de permitir que la región siga siendo rica en fauna. Ramírez dijo que los estudios permitirán conocer dónde viven y cómo es el medio de las nuevas especies para cuidar su preservación. "Si hay afectación en ciertas zonas, con ello también podemos conocer qué especies hay, conservar y proteger las sustancias", explicó el titular de la Senescyt en referencia al Yasuní. Tras la primera investigación se recogieron 30 840 fragmentos de ADN y se realizaron 18 tesis de grado, aparte de las publicaciones en revistas científicas. Desde el 2012, los investigadores de otras universidades se sumaron a los estudios. La Escuela Politécnica del Ejército emitió un comunicado en su blog, en el que afirmó haberse embarcado en el proyecto Arca de Noé. Los investigadores acordaron desarrollar una primera propuesta que abarcará las siguientes iniciativas: modelamiento de variables espaciales; levantamiento de un geoportal de biodiversidad del Yasuní; modelación de la distribución biogeográfica de los moluscos y recolección de tejidos vegetales para realizar estudios de citogenética y microscopía. Los primeros resultados de los análisis se dieron a conocer apenas ayer, pero aparte de los 35 primeros hallazgos hay otros estudios que la Secretaría afirmó revelará paulatinamente. Buscarán primero contar con más profesionales para invertir el presupuesto y hacer un gran inventario. 

El robot explorador chino comenzó a rodar por la Luna

La operación, transmitida en diferido por el canal estatal, se produjo a las 4:35 hora local china del domingo (20:35 GMT del sábado) en la planicie lunar Sinus Iridum (Bahía de los Arcoiris), donde la sonda Chang E 3 había logrado alunizar siete horas antes. China, que logró con la Chang E 3 el primer alunizaje controlado de una nave terrestre en 37 años, es también desde hoy el segundo país del mundo que coloca un robot explorador en la Luna, tras la Unión Soviética, que desplegó el Lunojod 1 en noviembre de 1970 y el Lunojod 2 en junio de 1973. Alimentado mediante paneles solares y equipado con seis ruedas, un brazo mecánico y tres pares de cámaras, el Conejo de Jade -nombre escogido por votación popular- es capaz de excavar y de sondear mediante radar a profundidades de hasta cien metros. También dispone de un generador termoeléctrico de radioisótopos, alimentado por plutonio, que le permitirá regular su temperatura y resistir las frías noches lunares, en las que la Luna puede alcanzar temperaturas de hasta 180 grados bajo cero. Con un peso de 140 kilos y 150 centímetros de altura, el robot puede desplazarse a 200 metros por hora y el programa espacial chino espera que funcione plenamente durante tres meses. Durante su misión, instalará un telescopio en la Luna por primera vez en la Historia y observará la plasmaesfera (gas ionizado que circunda la Tierra). El nombre Conejo de Jade proviene de una antigua leyenda china según la cual este animal vive en la Luna junto a la diosa Chang E, una historia que descansa en la idea de que las manchas grisáceas que forman los mares lunares y que se distinguen desde la Tierra se asemejan a la silueta de un gigantesco conejo. 

Un robot ayudará a personas mayores solas a comunicarse con sus familiares

La empresa tecnológica NEC anunció hoy que lanzará un servicio en Japón que permitirá a las personas mayores que vivan solas comunicarse de manera fácil y rápida con sus familiares o allegados a través de un "robot de compañía". El robot "PaPeRo" (Robot Personal de Compañía, por sus siglas en inglés) lanzado por primera vez en 1997, es utilizado ampliamente en Japón como elemento de compañía para personas mayores o dependientes o niños. El robot fue equipado originalmente con una cámara, un micrófono y un sensor de movimiento para moverse y "charlar" con las personas a las que debía hacer compañía, ya que es capaz de entender unos 650 comandos distintos. El nuevo modelo, bautizado "PaPeRo Petit", que NEC lanzará el próximo enero, permitirá además que estas personas se puedan comunicar a través del micrófono y cámara instalados en el robot mediante un servicio a través de la nube, explicó la empresa en un comunicado. El objetivo es que las personas mayores que vivan solas puedan contactar o ser contactados rápida y fácilmente por Internet. "PaPeRo" tendrá unas dimensiones más reducidas que anteriores versiones, y medirá 24 centímetros de alto y pesará 1,3 kilos. NEC no ha desvelado aún su precio, pero sí que el importe de este servicio "en nube", rondará los 10.000 yenes (unos 75 euros) al mes. Tras ponerlo a la venta en Japón, NEC planea comercializarlo en otros países como Australia. El envejecimiento de la población es uno de los grandes problemas para el futuro de Japón, donde los mayores de 65 años superan los 30 millones de habitantes (casi la cuarta parte del país). Al igual que NEC, muchas empresas en Japón están adaptado sus productos a este segmento, que en general cuenta con un importante poder adquisitivo, y cuyo consumo generó más de 100 billones de yenes (más de 751.300 millones de euros) en 2011, cerca del 44% del total del consumo, según datos de la aseguradora Daiichi. En los últimos años se ha incrementado notablemente el desarrollo de productos como robots de limpieza doméstica, mascotas terapéuticas, teléfonos adaptados o trajes para mejorar la movilidad.

Uso de celulares tendría efectos en el sueño, la fertilidad masculina y la orientación

La exposición a las ondas electromagnéticas puede provocar modificaciones biológicas sobre el cuerpo pero los datos científicos disponibles no evidencian "efectos comprobados" sobre la salud, indicó Anses, la Agencia nacional sanitaria francesa en un informe publicado este martes. Este documento fue elaborado por un grupo de 16 expertos que revisó más de 300 estudios científicos publicados a nivel internacional desde 2009, fecha del último informe de esa agencia sobre el tema. Dentro de sus principales conclusiones, los expertos encontraron la mención de diferentes cambios biológicos que experimentarían los usuarios de estos equipos. Dentro de éstos, los expertos resaltan los efectos en el sueño, en la fertilidad masculina y en rendimiento cognitivo, como en la orientación, de sus usuarios. Incluso, señalan que estos dispositivos podrían tener relación con el aumento en el riesgo de formar tumores cerebrales a largo plazo, según algunos estudios. No obstante, los resultados del informe "no pusieron en evidencia efectos comprobados para la salud" aunque "demuestran, con niveles de prueba limitados, que hay diferentes efectos biológicos", agrega la Agencia. En relación a esto, la institución señaló que no considera necesario modificar la reglamentación que fija los niveles límite. Sin embargo, ha recomendado evitar la exposición a las ondas, en particular los teléfonos móviles, sobre todo en niños y usuarios intensivos. Las interrogantes sobre los efectos sanitarios de las ondas se multiplican a medida que se van desplegando cada vez más tecnologías inalámbricas, y particularmente con la llegada del 4G. Estas nuevas tecnologías pueden potencialmente aumentar la exposición de la población general, a través de nuevas antenas o de usuarios de nuevos equipos (teléfonos inteligentes de última generación, tabletas, etc), sintetiza Anses. 

Familia de Florida halla tesoro de naufragio de 1715 valorado en USD 300 000

La familia Schmitt, subcontratista de la empresa Brisben, que posee los derechos para bucear en el sitio donde fue encontrado el tesoro, realizó el hallazgo a menos de 140 metros de la costa de Fort Pierce, un balneario en la ruta a Orlando, a unos 200 kilómetros al noreste de Miami. Las cadenas y monedas de oro estaban sumergidas a solo 4,5 metros de profundidad, reveló Eric Schmitt a la cadena de televisión local WPTV. “Fue demasiado emocionante”, dijo el cazador de tesoros. “Al principio fue muy excitante, luego casi lloramos ¡Es increíble!”, afirmó Schmitt, quien junto a Rick Schmitt y al buzo y amigo Dale Zeak, realizaron su sueño de hallar este tesoro. Al describir el hallazgo, Zeak, el buzo principal, mencionó finas cadenas de oro, que suman casi 20 metros de largo y pesan en total 1,3 kilos, cinco monedas de oro y un anillo de oro. Brent Brisben, cofundador de la compañía 1715 Fleet-Queens Jewels LLC ("Flota 1715-Joyas de la Reina LLC") , explicó al diario Orlando Sentinel que el oro formaba parte de la carga de 11 barcos españoles, de los cuales diez se hundieron durante un huracán en 1715, un suceso que dio a la zona el popular nombre de la “Costa del Tesoro”. Los derechos de la zona de este naufragio pertenecen a Brent Brisben desde 2010, año en que compró su parte al reconocido buscador de tesoros Mel Fisher. No obstante, según la legislación de Florida en esta materia, el estado se adjudica el 20% para ser exhibido en un museo y el resto del valor del tesoro se distribuye, en este caso, entre la compañía de Brisben y la familia Schmitt. Esta flota se hundió cuando navegaba desde La Habana a España y los manifiestos indican que el valor del tesoro en los 11 barcos era de USD 400 millones, de los cuales se han recuperado 175 millones, según Brisben.